Marcas de perfumes de luxo estão envolvidas com trabalho infantil, revela investigação da BBC

Uma investigação da BBC nas cadeias de produção e fornecimento de perfumes revelou que o jasmim usado pelos fornecedores das marcas Lancôme e Aerin Beauty é colhido por menores de idade.

As marcas de perfumes de luxo asseguram que possuem uma política de tolerância zero em relação ao trabalho infantil.

A L’Oréal, proprietária da Lancôme, reafirmou seu compromisso com os direitos humanos. A Estée Lauder, dona da Aerin Beauty, informou que contatou seus fornecedores para tratar da questão.

O jasmim utilizado no perfume Idôle L’Intense da Lancôme e no Ikat Jasmine e Limone Di Sicilia da Aerin Beauty vem do Egito, responsável por cerca de metade da produção mundial dessa flor essencial para a perfumaria.

Fontes do setor informaram à BBC que as grandes empresas proprietárias das marcas de luxo estão reduzindo seus orçamentos, resultando em pagamentos muito baixos para a mão de obra envolvida.

Os colhedores de jasmim no Egito afirmam que essas condições os forçam a envolver seus filhos no trabalho.

A investigação da BBC também revelou falhas profundas nos sistemas de auditoria utilizados pela indústria de perfumes para verificar as cadeias de fornecimento.

Tomoya Obokata, relator especial da ONU para formas contemporâneas de escravidão, expressou preocupação com as evidências da BBC, que incluem filmagens ocultas em campos de jasmim no Egito durante a colheita do ano passado.

“Embora prometam transparência e combate ao trabalho infantil, as filmagens mostram que as ações não correspondem às promessas”, afirmou Obokata.

Heba, residente de uma vila no distrito de Gharbia, acorda sua família às 3h da manhã para colher jasmim antes que o calor do sol danifique as flores. Ela conta com a ajuda de seus quatro filhos, de 5 a 15 anos.

Como muitos colhedores no Egito, Heba é uma “colhedora independente” e trabalha em uma pequena fazenda. Quanto mais ela e seus filhos colhem, mais ganham.

Em uma noite filmada pela BBC, Heba e seus filhos colheram 1,5 kg de jasmim. Após pagar um terço de seus ganhos ao proprietário da terra, ela ficou com cerca de US$ 1,50 (aproximadamente R$ 7,75).

Esse valor é ainda menor devido à inflação recorde no Egito, deixando muitos colhedores abaixo da linha da pobreza.

Basmalla, filha de Heba, foi diagnosticada com uma grave alergia ocular, e o médico advertiu que sua visão será prejudicada se continuar a colher jasmim sem tratamento.

O jasmim colhido é transportado para fábricas locais para extração de óleo. As principais fábricas são A. Fakhry and Co., Hashem Brothers e Machalico, que definem o preço do jasmim colhido por trabalhadores como Heba.

É difícil estimar quantas das 30 mil pessoas envolvidas no setor de jasmim no Egito são crianças, mas durante o verão de 2023, a BBC filmou crianças trabalhando em quatro locais diferentes.

Além disso, a BBC encontrou crianças trabalhando nas fazendas da Machalico. Eles gravaram menores de 15 anos trabalhando entre 19h e 7h, o que é ilegal no Egito.

As fábricas exportam o óleo de jasmim para casas de perfumaria internacionais. Uma das maiores é a Givaudan, na Suíça, que mantém uma longa relação com a A. Fakhry & Co.

Christophe Laudamiel, perfumista independente, afirmou que as grandes empresas de perfumes, conhecidas como “mestres”, estabelecem orçamentos rígidos que pressionam os salários dos colhedores.

Foto: O perfumista Christophe Laudamiel.

No material promocional, as empresas de perfumes e perfumarias apresentam práticas éticas de fornecimento e comprometem-se a eliminar o trabalho infantil.

No entanto, um executivo da Givaudan, sob anonimato, admitiu que a falta de fiscalização das cadeias de fornecimento é um problema.

As auditorias terceirizadas, como as da Sedex e UEBT, muitas vezes não são eficazes em identificar problemas. A Sedex, por exemplo, avaliou positivamente a fábrica da A. Fakhry, mas a visita foi previamente anunciada e não incluiu as pequenas fazendas.

Sarah Dadush, advogada e fundadora do Projeto de Contratação Responsável, argumenta que a investigação da BBC revela falhas nos sistemas de auditoria. “Os auditores auditam apenas o que são pagos para auditar”, disse ela.

A. Fakhry and Co. e Machalico afirmaram que não permitem trabalho infantil e que estão tomando medidas para melhorar as condições de trabalho.

A Givaudan e a Firmenich, fornecedoras das fragrâncias da Lancôme e Aerin Beauty, respectivamente, declararam que estão tomando medidas para eliminar o trabalho infantil em suas cadeias de fornecimento.

L’Oréal e Estée Lauder afirmaram estar comprometidas com os direitos humanos e estão trabalhando para melhorar a transparência e as condições de vida das comunidades fornecedoras.