Alzheimer em estágio avançado: por que Fernando Henrique Cardoso pode ficar acamado e depender de cuidados permanentes?

Aos 95 anos, ex-presidente enfrenta uma fase avançada de uma doença neurodegenerativa que compromete progressivamente a memória, os movimentos, a comunicação e a autonomia. Especialistas explicam como o Alzheimer pode levar à perda da mobilidade, à dificuldade para realizar atividades básicas e à necessidade de assistência durante as 24 horas do dia.

O estado de saúde do ex-presidente Fernando Henrique Cardoso (PSDB), de 95 anos, voltou a chamar a atenção para as consequências do Alzheimer em estágio avançado. O antigo chefe do Executivo brasileiro enfrenta o agravamento de uma doença neurodegenerativa progressiva que pode comprometer não apenas a memória, mas também funções motoras, cognitivas e atividades fundamentais para a sobrevivência cotidiana.

O caso de FHC também trouxe à tona uma questão importante: por que pacientes com Alzheimer podem chegar a um estágio em que já não conseguem caminhar, alimentar-se sozinhos, comunicar suas necessidades ou realizar tarefas simples, passando a depender integralmente de familiares e cuidadores?

Embora a evolução da doença varie de uma pessoa para outra, os estágios mais graves podem provocar uma perda significativa da autonomia. Em determinadas situações, o paciente passa a permanecer a maior parte do tempo na cama ou em uma poltrona e necessita de assistência contínua para praticamente todas as atividades.

O que acontece no cérebro durante o Alzheimer?

O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa que provoca alterações progressivas no cérebro. A enfermidade compromete os neurônios e as conexões responsáveis pelo processamento de informações, pela memória, pela linguagem e por diversas funções cognitivas.

No início, os sintomas geralmente aparecem por meio de esquecimentos frequentes, dificuldade para recordar acontecimentos recentes, repetição de perguntas e problemas para encontrar palavras.

Com o avanço da doença, entretanto, o comprometimento deixa de atingir apenas a memória. O paciente pode apresentar desorientação, dificuldades para reconhecer pessoas, alterações de comportamento e perda da capacidade de tomar decisões.

Nas fases mais avançadas, diferentes regiões cerebrais podem estar comprometidas, prejudicando também a capacidade de planejar e executar movimentos, manter o equilíbrio e realizar atividades que antes eram automáticas.

Isso significa que tarefas aparentemente simples, como levantar da cama, caminhar até o banheiro, segurar objetos e alimentar-se, podem se transformar em atividades extremamente difíceis ou impossíveis sem auxílio.

Por que o Alzheimer avançado pode deixar uma pessoa acamada?

A perda da mobilidade está relacionada a uma combinação de alterações neurológicas e consequências físicas da progressão da doença.

O comprometimento cerebral pode dificultar a coordenação dos movimentos, o equilíbrio e a capacidade de compreender e executar comandos. O paciente também pode desenvolver alterações na postura, rigidez e dificuldades para controlar os movimentos.

Outro fator importante é a redução da atividade física. Quando a pessoa passa longos períodos sentada ou deitada, ocorre perda progressiva de força muscular e resistência física.

Com menos força, torna-se cada vez mais difícil levantar, permanecer em pé ou caminhar. O processo pode avançar até o ponto em que o paciente necessita de ajuda para mudar de posição na cama e realizar transferências para uma cadeira.

É importante esclarecer que nem todas as pessoas diagnosticadas com Alzheimer chegam a ficar acamadas. A evolução depende da gravidade da doença, das condições individuais, da idade, da presença de outras enfermidades e das complicações que podem surgir ao longo do tempo.

A perda de autonomia pode ser completa

Uma das características mais difíceis do Alzheimer em estágio avançado é a dependência para atividades básicas da vida diária.

O paciente pode perder a capacidade de tomar banho, vestir-se, utilizar o banheiro, preparar ou consumir alimentos sem assistência.

Em situações mais graves, pode deixar de reconhecer familiares e apresentar grandes dificuldades para compreender conversas ou expressar verbalmente aquilo de que precisa.

A comunicação também pode ser comprometida de maneira significativa. Algumas pessoas passam a utilizar poucas palavras, enquanto outras apresentam dificuldades ainda maiores para se expressar.

Nessas circunstâncias, familiares e cuidadores precisam observar expressões faciais, movimentos e mudanças de comportamento para identificar sinais de dor, desconforto, fome, sede ou outras necessidades.

A perda da fala, entretanto, não significa que a pessoa tenha perdido sua dignidade ou que não necessite de estímulos afetivos. O contato humano e o respeito continuam sendo fundamentais.

Dificuldade para engolir pode provocar complicações graves

Outro problema que pode aparecer nas fases avançadas do Alzheimer é a disfagia, nome dado à dificuldade para engolir alimentos, líquidos e até mesmo saliva.

A alteração ocorre quando os mecanismos responsáveis pela deglutição deixam de funcionar adequadamente.

O paciente pode apresentar engasgos, tosse durante as refeições, dificuldade para mastigar e sensação de que o alimento fica parado na garganta.

Uma das principais preocupações é a possibilidade de alimentos ou líquidos entrarem nas vias respiratórias, provocando aspiração pulmonar e aumentando o risco de pneumonia.

A dificuldade para engolir também pode levar à desidratação e à desnutrição, agravando ainda mais a fragilidade física.

Por isso, pacientes nessas condições precisam de avaliação individualizada, podendo necessitar de acompanhamento médico, nutricional e fonoaudiológico.