Porta‑aviões americano Gerald R. Ford é enviado ao Caribe em sinal de força — e acende novo atrito na região

EUA mandam grupo de ataque para águas da América do Sul enquanto intensificam ações contra embarcações suspeitas de tráfico

O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, anunciou nesta sexta‑feira o envio do porta‑aviões USS Gerald R. Ford para as águas da América do Sul, num movimento que amplia a mobilização militar norte‑americana na região. A Marinha americana apresenta o navio como “a plataforma de combate mais capaz, adaptável e letal do mundo”. O comunicado saiu no mesmo dia em que o Pentágono confirmou o 10º ataque contra uma embarcação apontada como transportadora de drogas — e um dia após o anúncio de exercícios conjuntos com Trinidad e Tobago, bem próximos à costa venezuelana.

Segundo nota do Pentágono, o Gerald R. Ford integrará um grupo de ataque que conta também com contratorpedeiros (entre eles os USS Mahan, Bainbridge e Winston Churchill), esquadrões de caças F/A‑18 e helicópteros MH‑60. Essas unidades se somam a outras forças já deslocadas para o Caribe — incluindo contratorpedeiros adicionais, um submarino, embarcações anfíbias e jatos F‑35 em Porto Rico.

O porta‑voz do Departamento de Defesa, Sean Parnell, escreveu no X que a operação segue a diretriz presidencial de desmantelar Organizações Criminosas Transnacionais (OCT) e combater o “narcoterrorismo”. Segundo ele, a presença reforçada das forças americanas na área de responsabilidade do Comando Sul (USSOUTHCOM) ampliará a capacidade dos EUA de detectar, monitorar e neutralizar ações ilícitas que, na avaliação americana, ameaçam a segurança nacional no Hemisfério Ocidental.

Até o momento, as Forças Armadas dos EUA já deslocaram cerca de 10 mil militares para o Caribe — metade embarcada em oito navios e a outra metade sediada em Porto Rico. O Pentágono, porém, não detalhou quando exatamente o grupo de ataque será posicionado na região nem sua localização precisa.

A medida acontece em meio a um aumento de tensão regional. Na noite de quinta‑feira, novas ações americanas resultaram no afundamento do que foi apontado como o 10º barco ligado ao narcotráfico — operação que elevou para 43 o número de mortes associadas a esse tipo de ataque. Nas últimas semanas, o presidente Donald Trump chegou a afirmar que poderia autorizar operações terrestres contra organizações envolvidas no tráfico internacional, equiparando‑as a grupos terroristas, o que levou Colômbia e Venezuela a classificarem as declarações como ameaças de intervenção.

Em mensagens públicas, Hegseth advertiu que quem operar como “narcoterrorista” no Hemisfério será tratado com rigor comparável ao usado contra a Al‑Qaeda: “Mapearemos suas redes, rastrearemos seus homens, caçaremos você e o mataremos”, disse, ao confirmar a destruição de uma embarcação atribuída ao grupo venezuelano Tren de Aragua (TdA).

Paralelamente, os EUA confirmaram exercícios militares com Trinidad e Tobago — cuja capital, Porto Espanha, fica a poucas dezenas de quilômetros da Venezuela através do Golfo de Paria. O contratorpedeiro USS Gravely está programado para aportar em Porto España neste fim de semana e permanecer em atividades até o dia 30 de outubro.

Para dimensionar o poder embarcado: um contratorpedeiro de cerca de 9,2 mil toneladas, 155 metros de comprimento e 20 metros de boca pode transportar aproximadamente 300 tripulantes, dispõe de hangares para helicópteros MH‑60 Seahawk e integra um sofisticado conjunto de sensores, radares, softwares e lançadores automáticos de mísseis. Esses sistemas permitem detectar e neutralizar ameaças simultâneas no ar, na superfície e abaixo da superfície — e o navio também pode empregar mísseis Tomahawk para ataques de longo alcance.

A movimentação americana no Caribe e a escalada de ações contra embarcações suspeitas renovam o clima de apreensão entre países vizinhos, que veem no reforço militar dos EUA um sinal de endurecimento da política externa norte‑americana na região.