Lula inaugura túnel da transposição sem água no Rio Grande do Norte; fluxo só chegou após cerimônia

Presidente entregou o Túnel Major Sales, obra do Ramal do Apodi, antes da chegada da água. Governo atribuiu atraso a um erro de cálculo da empresa responsável; estrutura beneficiará cerca de 750 mil pessoas em 54 municípios quando estiver em plena operação.

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) inaugurou, na quinta-feira (2), o Túnel Major Sales, em Luís Gomes, no interior do Rio Grande do Norte, uma das principais estruturas do Ramal do Apodi, integrante do Projeto de Integração do Rio São Francisco. A cerimônia, porém, foi marcada por um detalhe que chamou atenção: no momento da inauguração, o túnel ainda estava sem água.

Com 6,5 quilômetros de extensão e capacidade para transportar até 20 metros cúbicos de água por segundo, o Túnel Major Sales é considerado o trecho mais complexo de todo o Ramal do Apodi, que possui 115,5 quilômetros de extensão e fará a ligação das águas da transposição entre a Paraíba e o oeste do Rio Grande do Norte.

Antes da cerimônia, Lula sobrevoou as obras de helicóptero por cerca de 45 minutos e afirmou ter visto a água percorrendo parte dos canais. No entanto, ao chegar ao local da inauguração, reconheceu que o fluxo ainda não havia alcançado o túnel.

Segundo o presidente, um erro de cálculo cometido pela empresa responsável pela execução da obra impediu que a água chegasse ao Túnel Major Sales antes do evento oficial. A previsão anunciada durante a solenidade era de que o fluxo alcançasse a estrutura apenas durante a madrugada. Posteriormente, a governadora do Rio Grande do Norte, Fátima Bezerra (PT), divulgou imagens mostrando a chegada da água ao túnel no dia seguinte à inauguração.

Imagens registradas durante a cerimônia mostram que o interior da estrutura permanecia seco, enquanto um dos acessos utilizados para entrada no túnel foi adaptado provisoriamente com um contêiner metálico de carga, utilizado como passagem de apoio para visitantes e equipes técnicas.

Durante o discurso, Lula voltou a defender a importância histórica da transposição do Rio São Francisco e afirmou que a obra representa uma resposta a um problema enfrentado pelo Nordeste há mais de um século.

“A seca é um fenômeno da natureza. O que não pode existir é a fome provocada pela falta de compromisso de quem governa. Essa obra foi sonhada desde 1846 e somente começou a sair do papel em 2005”, declarou o presidente.

Ao lado de Lula, a governadora Fátima Bezerra afirmou que a conclusão do ramal representa um marco para o semiárido nordestino e simboliza segurança hídrica, desenvolvimento e dignidade para milhares de famílias.

Quando estiver totalmente operacional, o Ramal do Apodi deverá beneficiar aproximadamente 750 mil moradores de 54 municípios distribuídos entre o Rio Grande do Norte, a Paraíba e o Ceará, ampliando a oferta de água para abastecimento humano, agricultura e atividades econômicas.

Além da inauguração do túnel, o governo federal realizou a entrega de 20 ônibus escolares do programa Caminho da Escola para municípios potiguares. Os veículos foram adquiridos com recursos do Novo Programa de Aceleração do Crescimento (Novo PAC) e serão destinados principalmente ao transporte de estudantes da zona rural.

O Rio Grande do Norte já recebeu 130 ônibus escolares por meio do programa federal, sendo 69 unidades na primeira etapa, em 2023, e outras 61 na segunda etapa, em 2025, em um investimento aproximado de R$ 62,5 milhões.

Apesar da importância estratégica da obra para o abastecimento hídrico do Nordeste, o fato de o túnel ter sido inaugurado ainda sem água gerou repercussão e críticas nas redes sociais e entre opositores do governo. O Palácio do Planalto explicou que a estrutura já estava operacional e atribuiu o atraso exclusivamente a um erro de cálculo da construtora responsável pela obra. A água chegou ao Túnel Major Sales apenas após a realização da cerimônia oficial, conforme confirmado posteriormente pelo governo do Rio Grande do Norte.